Волосатик

Волосатик (Gordius aquaticus) — червь, который свободно живёт в пресной воде. Принадлежит к круглым червям (Nemathelmintha,), к классу волосатиков (Gordiacea). Особенно он встречается — в спокойно текущих водах. В водоёме он любит извиваться на песчаном дне в неглубоких местах, иной раз около самого берега.

Червь встречается черного или коричневого цвета, узкий, вытянутый, жесткий на ощупь, очень сильно внешне напоминает попавший в воду конский волос, от этого и получил своё название. С этим червем связано вздорное народное поверье, словно бы волосатик въедается в тело купающихся, а также причиняет человеку опасную болезнь.

Длина волосатика составляет несколько десятков сантиметров при толщине всего около одного миллиметра. Он имеет нитевидное тело, одетое плотной кутикулой, которая на всём протяжении имеет одинаковую толщину; у самца на заднем конце имеется небольшая развилка, лопасти которой охватывают окончание тела самки при популяции. Ротовое отверстие у зрелого волосатика отсутствует, переднее окончание кишечника зарастает. Таким образом, червь, в зрелом состоянии, не способен принимать пищу, а также живет за счет веществ, накопленных им во время пребывания в организме хозяина.

Волосатик может плавать змеевидно, но чаще медлительно ползает по дну водоёма. Иной раз приходится наблюдать несколько волосатиков, сбившихся в клубок. Он является паразитом водных насекомых, однако иной раз также наземных, живущих около водной массы. У него отсутствуют отдельные органы дыхания, он дышит всей поверхностью тела.

Очень своеобразным является размножение волосатика, оно представляет большой интерес. Из многочисленных яичек, которые откладывает самка, выходят микроскопические личинки, вооруженные острыми шипиками и снабженные хоботком. Данные личинки могут проглатываться водными насекомыми, а также проникать в их тело. Попадая в тело хозяина, личинки волосатика временно останавливаются в своем развитии. Для того, чтобы личинка продолжила дальнейший рост, она должна вместе с пищей попасть в тело второго хозяина, более крупного размера, например в остов хищного жука-плавунца. Затем личинка волосатика, находясь в полости тела хозяина, претерпевает дальнейшее совершенствование, а также преобразуется в зрелого червя, который, прорывая тело хозяина, выходит в воду.