Пиявки

При воспоминании об этом животном у многих людей возникают неприятные чувства, воображение рисует темных червей, которые живут на болотах, присасываются к человеку и пьют его кровь. Пиявки относятся к виду беспозвоночных водных животных, тип — кольчатые черви, класс — поясковые черви.

Обитают они преимущественно в пресных водоемах: озерах, прудах, тихих реках с илистым дном, зарослями камыша и изобилием лягушек или в сырых местах около воды (глина, мох). Строение тела у пиявок очень мускулистое, а длина у различных видов может колебаться от 2 миллиметров до 45 сантиметров. На переднем и заднем концах тела пиявки есть присоски, на одной из них расположено ротовое отверстие.

Строение ротовой полости у разных представителей этого класса кардинально отличается, например, хоботные пиявки могут выдвигать глотку наружу, а у челюстных, к которым также относится и медицинская пиявка, есть три подвижных хитиновые челюсти, которые служат для прорезания кожи. Питаются пиявки кровью млекопитающих (животных и человека) и земноводных, но если не удается найти жертву, то пиявка может питаться слизью водных растений, личинками насекомых и моллюсков, живущих в воде. За один раз пиявка может высосать крови во много раз больше своего веса, кровь переваривается очень медленно, долго сохраняется в желудке поэтому, полностью насытившись, она может оставаться без пищи около двух лет.

После укуса пиявки образовавшаяся рана долго кровоточит, потому что она выделяет вместе со слюной специальное вещество, которое называется гирудин — оно препятствует свертыванию крови и тем самым дает пиявке возможность долго сосать кровь. Благодаря гирудину, который содержит много биологически активных веществ, пиявок широко используют в медицине для лечения таких заболеваний как: гипертония, тромбофлебит, геморрой, трофические язвы, болезни сердечно-сосудистой системы. А также налажено производство экстракта медицинской пиявки, экстракта ее слюнных желез и различных лекарственных и косметических препаратов на их основе.