Водные клещи

Водные клещи (Hydrachnidae) — это вид беспозвоночных водных животных, которые являются представителями отряда клещей (Acarina) и относятся к классу паукообразных (Arachnoidea). Представители этого семейства обитают как в пресных водах, так и в морях.

Чаще всего пресноводные виды водяных клещей можно встретить в прудах заросших растительностью, а весной даже в канавах и ямах, заполненных водой. Эти клещи имеют очень разнообразную яркую окраску, которая сразу привлекает внимание. В основном преобладают все оттенки красного цвета, но у некоторых видов также встречаются оранжевый, желтый, сине-зеленый и коричневый. Яркий пример клещей, имеющих пеструю окраску, являет собой географический клещ (Hydrarachna geographica), тело которого окрашено в алый цвет с добавлением причудливых черных пятен.

Водяные клещи имеют мешковидное нечленистое округлое или вытянутое тело, два или четыре глаза и снабжены четырьмя парами длинных шестичленистых ножек, которые заканчиваются двумя коготками. Большинство видов водных клещей хорошо плавают — их ножки покрытые пучками длинных щетинок, прекрасно приспособлены к плаванию и работают наподобие весел. А водные клещи, не умеющие плавать, ползают по водорослям и обитают преимущественно на дне водоемов. По способу питания практически все водные клещи — хищники. Они нападают на мелких рачков — циклопов и дафний.

Поймав добычу, клещ вонзается в нее своими челюстями и постепенно высасывает жертву. Представители этого семейства в основном дышат трахеями, которые открываются наружу двумя дыхальцами, расположенными между основаниями ног первой пары, но встречаются также виды, дышащие через кожу при помощи особых пузырей или подкожных канальцев. Общий ход размножения и развития у водяных клещей довольно сложен — личинки некоторых видов паразитируют на различных водяных насекомых таких как: водомерки, водяные скорпионы, плавунцы. Самки откладывают яйца на водорослях, камнях и других предметах, находящихся под водой. Обычно яйца окрашены в красный или ярко-желтый цвет, а поскольку самки откладывают их недалеко друг от друга, то очень часто можно встретить большие колонии яиц водяного клеща.