Карибское море

Физико-географическая характеристика

Карибское море принадлежит бассейну Атлантического океана и относится к окраинным полузамкнутым морям. Море занимает площадь в 2754 тыс. кв. км., являясь одним из наибольших солёных морей планеты. Наибольшая его глубина – 7686 метров, эта точка располагается в Жёлобе Кайман. Средняя же глубина моря составляет приблизительно 2500 метров.

На западе и юге  море, соответственно, омывает Северную и Южную Америку. На севере и востоке акватория моря ограничивается рядом островов, относящихся к группам Больших и Малых Антильских. Через Юкатанский пролив происходит активный водообмен с Мексиканским заливом, а благодаря рукотворному Панамскому каналу это море соединено с Тихим океаном.

История освоения

До открытия Америки Колумбом Карибское море пережило несколько волн заселения местными племенами. Среди них выделяют поселенцев палеоиндейской и сибонейской культур, а также племена таино и, собственно, карибов, самоназвание которых дало название морю. Впрочем, в прежние времена оно также называлось Антильским, по названию окружающих архипелагов. Европейская экспансия в Новый свет сделала регион печально известным благодаря массовому заселению островов африканскими рабами, а также небывалому расцвету пиратства, которому способствовало наличие путей вывоза из обеих Америк в Европу ценных грузов. Карибское море стало исследоваться ещё самим Колумбом, а также последовавшими за ним конкистадорами, которых на географическую деятельность толкали чисто меркантильные интересы. Первую же точную карту акватории моря с указанием всех господствующих течений составила в 1856 году французская экспедиция. К концу XIX века Карибское море было изучено весьма досконально.

Использование моря человеком

Карибское море окружено густонаселёнными островами, общее население всех прилегающих к акватории регионов превышает 100 млн. человек. Основным источником дохода местных стран является туризм, однако тяжело переоценить значения моря как кладезя съедобной фауны (лангустов, креветок, макрели, не говоря уже о многочисленных видах рыб). Традиционно процветает ловля жемчуга. Выгодное географическое расположение моря, которое значительно улучшилось после создания Панамского канала, позволяет вести в регионе активную торговлю по морю и получать прибыль от прохождения множества океанических судов, следующих из Атлантики в Тихий океан и наоборот.

Карибское море