Снег

Что такое снег

Снег является атмосферным явлением, но, на заре человечества, люди приписывали его появление деятельности различных богов. Снежинки являются крохотными кристалликами льда в виде шестигранных столбиков или пластинок. При низкой ветрености и понижении температуры 0 градусов Цельсия снежинки способны группироваться и формировать объемные хлопья.

Кажется, что не существует ничего более невесомого, чем крохотная снежинка. Ее падение даже невозможно почувствовать. Весит она порядка миллиграмма, иногда — два. Тонкая сеть из снежинок как будто висит в воздухе, и снежинки кружатся и падают. Когда их количество приближается к миллиарду, огромное пространство суши может оказаться под снежным одеялом. Причем такое «пуховое» одеяло становится похожим на тяжелую гирю, которая способна влиять на скорость вращения Земли. В августе, а это период найнизшей заснеженности планеты, когда в северном полушарии заканчивается лето, а в южном – зима, снегом покрыто порядка 8,7% поверхности Земли. Площадь этого покрова составляет от 44 до 106 квадратных километров, а весит он 7400 миллиардов тонн. Когда зима оканчивается, в северном полушарии масса снега набирает 13 500 миллиардов тонн, а площадь увеличивается в два раза.

Снег оказывает влияние на планету не только собственным весом. Он, по сути своей, является громадным зеркалом, отражающим в космос почти 90% энергии Солнца, создаваемой его лучами. Такой отражательной способностью, которая называется альбедо, не обладает больше никакое тело естественного происхождения. Соответственно, количество тепла, которое Земля получает от Солнца, напрямую зависит от изменения площади, которую занимает снег. Зимой, на самом деле, холодно от порождаемого охлаждением снега. Снежное покрывало значительно способствует выхолаживанию всей планеты, так как изолирует от солнечных лучей обширные территории. К примеру, ясным апрельским днем в умеренных широтах достаточно солнечного тепла для того, чтобы почва прогрелась, оттаяла, и прилегающий слой воздуха также стал теплым.

Но, если лежит снег, почва остается промерзлой, воздух холодным и снег тает крайне медленно. По степени таяния альбедо снега постепенно уменьшается благодаря увлажнению и загрязнению его поверхности. Загрязнение является одним из способов искусственного ускорения таяния снега. На промышленных предприятиях и в сельском хозяйстве используют специальные запылители – древесную или сухую каменноугольную золу, нанесение которых способствует тому, чтобы снег растаял быстрее.